Schistosomiasis Outreach Shirati

Waar hebben we het over?

Lake Victoria. Het grootste meer van Afrika en van essentieel belang voor de Oegandese, Keniaanse en Tanzaniaanse bewoners rondom. Zo ook voor Shirati. De mannen vangen er tilapia, nijlbaarzen en sardines, kinderen zwemmen erin en vrouwen wassen er de kleren. Helaas lopen ze daardoor groot risico schistosomiasis op te lopen, één van de dodelijkste ‘Neglected Tropical Diseases’.

Schistosomiasis wordt veroorzaakt door een parasiet, die leeft aan de oevers en makkelijk de huid binnendringt, met name nestelend in de lever. Aanvankelijk hebben patiënten meestal geen of weinig klachten hiervan, maar in 10-15 jaar kan schistosomiasis de lever onherstelbaar beschadigen. Vaak komen patiënten dus pas in een vergevorderd stadium naar het ziekenhuis: met klachten als een grote waterbuik, bloed in de ontlasting en bloed braken.

Partners en lokale behoefte

Zoals alle projecten van Stichting Shirati is S.O.S. geboren naar aanleiding van een lokale behoefte. Collega’s in kleine gezondheidsposten langs het meer luidden de noodklok toen het aantal ernstige gevallen van schistosomiasis hand over hand toenam. Uit de hulp die het ziekenhuis ter plaatse bood, is dit project ontstaan. We werken samen met ziekenhuispersoneel en Maji Safi, een lokale NGO die gezondheidsonderwijs geeft. Vanaf 2023 worden ook BMU Officers, vertegenwoordigers van de vissers, gerecruteerd als ambassadeurs om de animo en vertrouwen in het project te vergroten. Dit heeft geleid tot een exponentiele groei in het aantal deelnemers. In 2024 is de dagelijkse leiding volledig overgenomen door onze lokale collega Nkaina Walter.

Hoe vaak komt het voor?

Onderzoek in de omgeving van Shirati laat zien dat 85-97% van alle bewoners besmet is met schistosomiasis. Preventie van infectie is moeilijk, want het meer is voor velen van levensbelang.

Wat doen we eraan?

Behandeling is gelukkig eenvoudig: enkele tabletten ‘praziquantel’ elke 6-12 maanden is al voldoende beschermend tegen complicaties, ook als patiënten steeds nieuwe infecties oplopen.

De lokale overheid heeft daarom enkele jaren gratis alle schoolgaande kinderen een kuur praziquantel gegeven. Tegenwoordig gebeurt dit helaas zelden, en andere gebruikers van het meer werden überhaupt niet behandeld. Zelf praziquantel kopen kan, maar kost patiënten een lokaal dagsalaris (1-2 euro). Daarnaast weten velen niet dat ze er goed ziek van kunnen zijn, als ze het innemen op een lege maag. Als ze dan niet lekker worden, nemen ze zelden nog een kuur. Stichting Shirati organiseert ‘outreaches’, waarin een team de vissersdorpen in gaat om voorlichting te geven en gratis medicatie uit te delen.

Wat hebben we al bereikt?

Sinds 2022 hebben diverse edities van S.O.S plaatsgevonden en is het project uitgebreid tot vier dorpen langs het meer: Bubombi, Sota, Nyamagaro en Kibuyi. Elk half jaar komen we terug, en elk half jaar zien we het project exponentieel groeien: van 300 deelnemers de eerste editie tot 2700 deelnemers per halfjaar nu. Daarmee is het grote merendeel van de dorpsbewoners volledig beschermd tegen de ernstige gevolgen van schistosomiasis.

Toekomstmuziek

We plannen elk half jaar een nieuw ‘outreach’ programma naar deze dorpen. Om zoveel mogelijk mensen te kunnen helpen, ook in andere dorpen langs het meer, is geld nodig. Dit zal worden gebruikt voor:

Het inkopen van praziquantel
Eten & drinken voor patiënten, zodat de tabletten veilig worden ingenomen
De transport- en personeelskosten van het outreach team

De kosten van het programma zijn ongeveer €1,- per deelnemer. Voor die ene euro is deze persoon volledig beschermd tegen de ziekte. In 2024 willen we uitbreiden naar 4 nieuwe dorpen, en gaan we vervoersservice aanbieden voor deelnemers die niet makkelijk zelf naar de outreachlocatie kunnen komen. Zo kunnen we ook meerdere dorpen aan elkaar schakelen en met een enkele outreach een heel gebied bereiken.

Verder willen we de BMU officers beter gaan opleiden en nog meer gaan betrekken, zodat zij als hoeders van de visserspopulatie kunnen gaan optreden.

Spreekt dit project je aan? Dan kan je middels onderstaande donatieknop bijdragen aan Schistosomiasis Outreach Shirati!

Dank je wel!